O Instituto de Biociências teve sua origem no Curso de Ciências da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP (FFCL) criado em 1934. Em 1942, com a reforma da FFCL, o curso recebeu a denominação de Curso de História Natural e, em 1970, foi transformado em Curso de Ciências Biológicas. Com a Reforma Universitária em 1969, a FFCL foi desmembrada em diversas Unidades, entre elas o Instituto de Biociências. O acervo foi dividido em áreas de concentração, formando bibliotecas especializadas sob a responsabilidade de cada Departamento; o Serviço de Biblioteca do Instituto de Biociências originou-se, portanto, da união das bibliotecas departamentais, em 1984. A partir desta data, com esforços e recursos centralizados, o Serviço de Biblioteca teve seu acervo e serviços aprimorados, transformando-se num dos mais importantes acervos na área de Ciências Biológicas do país.